我们的太空基地

国际空间站在建造过程中遭遇挫折

来自16个国家的数千人正在共同建造有史以来最大的漂浮在地球上空的建筑:国际空间站(ISS)。国际空间站是空中的一个巨大的乐高项目。100多个主要部件正在离地球230英里的高空组装，那里的重力要比地球表面低得多。

一个国际努力

1998年11月，俄罗斯质子火箭首次飞向国际空间站，交付了第一个模块“曙光号控制模块”。美国航天飞机奋进号随后在1998年12月，宇航员将统一节点与查莉娅连接。第一批宇航员由一名美国人和两名俄罗斯人组成，于2000年10月抵达国际空间站。从那时起，国际空间站就永久性地配备了人员。

建设挫折

由于太空中的重力很低，国际空间站的不同部分，包括17个主要模块，都是在那里组装而不是在地球上。美国国家航空航天局原计划在2006年4月完成空间站的最后部分组装，但由于一些意想不到的事件，空间站的建设大大落后于原计划。最引人注目的是2003年航天飞机的悲惨解体哥伦比亚．灾难发生后，美国国家航空航天局暂停了所有航天飞机飞行两年半，空间站失去了宇航员和补给的主要输送方式。在此期间，两名轮流工作的宇航员使用俄罗斯太空站维护空间站联盟号宇宙飞船。

美国国家航空航天局的航天飞机在2005年恢复了飞行，建造也得以继续。2006年，成员国就新的建设时间表达成一致，并缩减了一些文书的添加。2007年，宇航员克服了许多困难，安装了新的太阳能电池板，为未来的组件提供能源。不幸的是，电站额外电力的激增可能导致了计算机崩溃，导致许多重要系统关闭，地面上的官员担心电站将需要暂时放弃。幸运的是，问题解决了，机组人员能够继续正常的轮换计划。

2007年10月，美国宇航员佩吉·惠特森博士成为首位指挥空间站的女性。在14天的任务期间发现2007年11月，宇航员暂时将“和谐号”太空舱安装到空间站上，为空间站增加了2500立方英尺的生活和工作区域。他们还移动了一个17.5吨的太阳能阵列和桁架，却意外地需要修复一个旋转接头和太阳能阵列。

2010年竣工

国际空间站预计将于2010年完工，也就是美国宇航局计划让航天飞机退役的那一年。国际空间站将继续作为人类在太空的家，直到2016年关闭。预计空间站的总成本将达到1300亿美元，远远超过最初的预期。

肉眼可见的车站

希望一睹国际空间站风采的人们可以在很多场合一睹其风采，因为它的轨道相对较低，而且绕地球运行的频率较高。有关该站途经世界上某些地区的时间表可在以下网址找到美国宇航局Skywatch网站。

为未来规划的科学探索

完工后，国际空间站将有两个足球场那么大，包括六个独立的科学实验室。宇航员每次将在国际空间站工作长达6个月，他们将在空间站上进行实验。他们计划研究失重对人类的长期影响，发明在极低重力条件下效果最好的物质，等等。

参与国家有:美国、加拿大、日本、俄罗斯、比利时、丹麦、法国、德国、意大利、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士、英国和巴西。

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