外层空间的火山

罗伯特·蒂林(Robert I. Tilling)著

火山和火山活动并不局限于地球。从20世纪60年代末开始的载人和无人行星探索，提供了月球、火星、金星和其他行星上过去火山活动及其产物的图形证据。

在阿波罗号的多次登月任务中，宇航员收集了许多磅的火山岩。这些样本中只有一小部分经过了科学家们的详尽研究。大部分材料储存在德克萨斯州休斯顿的NASA月球接收实验室的受控环境条件下。，供科学家将来研究之用。

从1976年至1979年的维京号任务开始，科学家们就已经能够研究火星上的火山了。与地球上的火山相比，他们的研究具有非常大的启示意义。例如，火星和夏威夷的火山在形态上非常相似。两者都是盾状火山，有平缓倾斜的侧翼，在中心有多个大塌陷坑，似乎是由流体熔岩建造的，在它们的侧翼留下了许多流动特征。两者最明显的区别是大小。火星的护盾是巨大的。它们的高度可以超过17英里，直径可以超过350英里，而夏威夷盾的最高高度约为6英里，宽度为74英里。

旅行者2号宇宙飞船拍摄的木星卫星lo的照片，捕捉到了火山喷发的实际过程。图像中显示的火山羽流在月球表面上升了约60到100英里。因此，除了地球以外，目前至少有一个行星上正在发生活跃的火山活动。

资料来源:美国地质调查局